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Nous sommes en train d’assister à la naissance de l’une des rivalités les plus emblématiques du Championnat MOTUL FIM World Superbike. Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha with BRIXX WorldSBK) et Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) s’affrontent pour le titre cette saison. Et à Magny-Cours le week-end dernier, cette rivalité, qui existe depuis l’arrivée du Turc en WorldSBK, s’est intensifiée.

 

2018 : Quand le rookie crée la surprise

 

Razgatlioglu a rejoint le WorldSBK en 2018 sous les couleurs de l’équipe Puccetti Kawasaki. Après des débuts plutôt discrets, il fait sensation à l’occasion du Round de Grande-Bretagne à Donington Park. Il s’est longuement battu avec Rea lors la Course 2 et il a fini par lui ravir la deuxième place dans le dernier tour après un dépassement osé. En battant la Kawasaki d’usine de Rea au guidon d’une Kawasaki indépendante, le jeune Turc a montré l’étendue de son talent.

 

2019 : La lutte pour la victoire s’enflamme

 

Au début de sa deuxième saison, Razgatlioglu était bien décidé à se battre régulièrement pour le podium, mais c’est à Misano qu’il est clairement apparu que Toprak pouvait constituer une réelle menace pour Rea. Une bataille dans le dernier tour de la Course 2 a été la première des nombreux duels à venir. À Donington Park, Rea a résisté à Toprak dans les derniers instants de la Course 2. Mais c’est à Magny-Cours que la plus belle passe d’armes s’est tenue lorsque Toprak, parti de la 16e place, a pris la tête dans le dernier tour de la Course 1, empochant ainsi sa toute première victoire en WorldSBK. Il a réitéré l’exploit dans la Course Tissot-Superpole en doublant à nouveau Rea. En 2020, en intégrant les rangs de l’équipe d’usine Yamaha, la rivalité ne pouvait que monter en puissance.

 

2020 et 2021 : Les choses sérieuses commencent

 

Après la chute de Rea lors de la première course de l’année, Toprak a été le premier à dégainer, mais un dépassement de Rea dans le dernier virage de la Course Superpole a permis au Champion de prendre sa revanche. Ce fut la seule fois en 2020 où les deux se sont affrontés dans le dernier tour, bien qu’ils aient partagé de nombreux podiums.

 

Mais 2021 est l’année que nous attendions tous. Ils se sont affrontés à Donington Park dans la Course 2, après le premier tour envoûtant de Toprak dans la première course. Avec les deux pilotes à la limite, les erreurs sont inévitables, une grosse pour Rea à Coppice, qui a chuté en tête de la course. Ensuite, Rea a été invincible à Assen profitant à son tour de la malchance Razgatlioglu, percuté au premier virage par Garrett Gerloff (GRT Yamaha WorldSBK Team). Toprak a été impitoyable à Most alors que Rea a chuté non pas une, mais deux fois dans la Course 1. Ils se sont de nouveau affrontés dans les premiers tours de la Course Superpole à Navarra, avant de se rendre à Magny-Cours et de livrer leurs plus beaux duels sur la piste comme en dehors… 

 

Que nous réserve l’avenir ?

 

La bonne nouvelle est que les deux pilotes poursuivront leur aventure dans le paddock du WorldSBK au moins l’année prochaine. À mesure que l’un battra l’autre, l’envie de gagner de l’autre ne fera qu’augmenter. Mais c’est aussi une rivalité empreinte de respect, les deux pilotes se poussant l’un et l’autre dans leurs derniers retranchements. Avec les récents incidents hors piste concernant la réclamation de Kawasaki à Magny-Cours, un nouvelle tendance se profile. Razgatlioglu a une avance de sept points sur Rea, mais tout pourrait changer en un instant.

 

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